Le terminal Shahid Beheshti au port de Chabahar en Iran est le premier projet de port à l'étranger de l'Inde
La semaine dernière, l'Inde a signé un accord pour gérer les opérations au port iranien stratégiquement situé de Chabahar. Cela marque une étape importante vers l'amélioration de la connectivité régionale, en particulier entre l'Inde, l'Iran et l'Afghanistan; l'Asie centrale et la Russie; ainsi que l'Europe.
 
Le ministre de l'Union chargé de l'expédition, des ports et des voies d'eau, Sarbananda Sonowal, a assisté à la signature de l'accord le 13 mai 2024. Il a également remis une lettre du ministre des affaires extérieures, S Jaishankar, engageant l'équivalent en INR de 250 millions de dollars américains pour le développement lié à Chabahar. 
 
Voici pourquoi ce développement est si significatif :
 
Le terminal Shahid Beheshti au port de Chabahar en Iran est le premier projet de port outre-mer de l'Inde. Le port de Chabahar, stratégiquement situé dans la province de Sistan-Baluchistan en Iran, est le centre de transit commercial pour la région, en particulier l'Asie centrale. Il est situé à 550 milles nautiques (NM) de Kandla dans le Gujarat et à 786 NM de Mumbai.
 
Le port de Chabahar est proche de certaines des routes commerciales les plus fréquentées au monde. La région est concernée par la route commerciale Asie-Europe et Asie-Asie, qui transporte de grands volumes de marchandises. Le tirant d'eau profond du port de 16 mètres est adapté pour gérer de grands navires de transport de plus de 100 000 tonnes.
 
Il est prévu d'intégrer le port de Chabahar au corridor de transport international Nord-Sud (INSTC) - une route de transport multimodal reliant l'océan Indien et le golfe Persique à la mer Caspienne via l'Iran, puis à l'Europe du Nord via Saint-Pétersbourg en Russie.
 
L'INSTC envisage le déplacement des marchandises de Mumbai (Inde) au port Shahid Beheshti - Chabahar (Iran) par mer, de Chabahar à Bandar-e-Anzali (un port iranien sur la mer Caspienne) par route, puis de Bandar-e- Anzali à Astrakhan (un port caspien de la Fédération russe) par navire à travers la mer Caspienne, et après cela d'Astrakhan aux autres régions de la Fédération russe et plus loin en Europe par le réseau ferroviaire russe.
 
Le port de Chabahar est également censé compléter le couloir économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC). Le projet de connectivité piloté par les États-Unis a été proposé lors du sommet du G20 à New Delhi l'année dernière et reliera l'Inde à l'Europe via le Golfe.
 
L'Inde utilise déjà le port de Chabahar pour fournir de l'aide humanitaire à l'Afghanistan. Selon des données officielles, depuis 2018, l'Inde a fourni 85 000 tonnes métriques de blé et 200 tonnes métriques de pulses à l'Afghanistan, en plus de 40 000 litres d'insecticide Malathion à l'Iran via ce port.
 
En même temps, des nations d'Asie centrale comme l'Ouzbékistan et le Kazakhstan ont exprimé leur intérêt à utiliser le port pour accéder à la région de l'océan Indien et au marché indien.
 
L'Inde et le port de Chabahar : un bref aperçu
 
L'Inde a entamé des discussions avec l'Iran sur le port de Chabahar en 2003, après que le Pakistan et la Chine ont signé un accord pour développer le port en eau profonde de Gwadar. Une importante poussée a été reçue au second semestre 2014, aboutissant à la signature d'un mémorandum d'entente (MoU) entre l'Inde et l'Iran pour le développement du port de Chabahar en mai 2015. Ce mémorandum s'est transformé en un contrat formel de 10 ans pour l'équipement et l'exploitation du port de Chabahar, qui a été exécuté lors de la visite du Premier ministre Shri Narendra Modi à Téhéran en mai 2016.
 
L'Inde a accepté de rendre disponible une ligne de crédit de 150 millions de dollars US pour le développement de la phase 1 du port, en plus d'équiper les terminaux avec un équipement d'une valeur de 85 millions de dollars US.
 
Comme il y avait des défis à l'activation de ce contrat, les bases d'un contrat d'intérim ont été posées lors de la visite du président iranien Hassan Rouhani à New Delhi en février 2018. Cela a conduit à la signature d'un contrat à court terme entre les deux parties en mai 2018.
 
Par la suite, le gouvernement indien a pris en charge l'exploitation d'une partie du port Shahid Beheshti, à Chabahar, lors de la réunion de l'accord trilatéral de Chabahar qui s'est tenue en décembre 2018. Les chefs des délégations indienne, iranienne et afghane ont conjointement inauguré le bureau de la SPV indienne - India Ports Global Chabahar Free Zone (IPGCFZ), à Chabahar.  
 
Le 13 mai 2024, l'Inde et l'Iran ont signé un contrat principal à long terme pour le développement du terminal du port Shahid Beheshti. Le contrat, en vertu duquel l'Inde construira et exploitera le port stratégique pour une période de 10 ans, a été signé entre India Port Global Limited (IPGL) et Ports and Maritime Organization (PMO).