Les documents se composent de journaux personnels, de livres de comptes, de télégrammes, de citations, de lettres et de photographies.
Dans une initiative marquante visant à préserver la riche histoire et le patrimoine de la communauté indienne en Oman, l'Ambassade de l'Inde à Mascate, en collaboration avec les Archives nationales de l'Inde (NAI), a réussi à numériser plus de 7 000 documents historiques. Ces documents, provenant des collections personnelles de 32 familles indiennes importantes résidant en Oman depuis plus d'un siècle, ont été minutieusement scannés et archivés sur une période de dix jours.
 
Selon l'ambassade indienne, les documents, dont certains remontent à 1838, comprennent une variété de supports tels que des journaux personnels, des livres de comptes, des registres, des télégrammes, des factures commerciales, des passeports, des citations, des lettres et des photographies. Ces artefacts racontent collectivement l'histoire de la diaspora indienne en Oman, mettant en évidence leurs pratiques culturelles, leurs activités sociales et leurs contributions significatives aux échanges commerciaux dans la région.
 
Amit Narang, l'ambassadeur indien en Oman, s'est adressé aux médias lors d'un point de presse ce lundi (27 mai 2024). "C'est une initiative unique qui met en valeur la riche histoire et les liens commerciaux entre l'Inde et l'Oman. Nous sommes heureux d'avoir reçu plus de 7 000 documents provenant de 32 familles indiennes du Gujarat, qui sont en Oman depuis plus d'un siècle", a-t-il déclaré. Il a souligné l'effort minutieux impliqué dans l'archivage de ces documents historiques et a exprimé sa satisfaction quant à la réussite du projet.
 
Le projet, intitulé ‘The Oman Collection - Patrimoine d'archives de la communauté indienne en Oman’, a été réalisé du 19 au 27 mai 2024, dans les locaux de l'ambassade de l'Inde à Mascate. Il s'agit du premier projet à l'étranger entrepris par le NAI pour la numérisation et l'archivage des documents de la diaspora, ce qui représente une étape importante dans la conservation de l'histoire de la communauté indienne à l'étranger.
 
Cette initiative a également reçu un important soutien de l'Autorité nationale des documents et archives (NRAA) d'Oman. Sheikh Anil Khimji, chef de la communauté indienne en Oman, a exprimé sa reconnaissance pour le projet, reconnaissant la vision du Premier ministre indien Narendra Modi et du ministre des Affaires étrangères S. Jaishankar pour leurs efforts de rapprochement avec la diaspora indienne.
 
"L'archivage des documents historiques de la diaspora indienne par l'ambassade de l'Inde contribuera grandement à préserver leur histoire et, ce faisant, mettra en évidence les liens d'amitié établis entre l'Inde et le sultanat d'Oman", a déclaré Khimji.
 
Kalpana Shukla, directrice adjointe du NAI, a souligné un autre aspect important du projet : l'enregistrement et la numérisation des histoires orales. "C'est la première fois que nous décidons de faire de la numérisation orale, et j'ai eu la chance de rencontrer des familles et d'enregistrer dix membres seniors de la communauté. Il était merveilleux de voir comment les Omanais et les Indiens vivaient en parfaite harmonie et se faisaient confiance en matière d'affaires et de commerce", a-t-elle commenté.
 
Ces témoignages de première main relatent une grande variété d'histoires, notamment des anecdotes personnelles, des expériences de migration et l'évolution de la communauté indienne en Oman au fil des décennies.
 
Les documents numérisés, qui comprennent des matériaux en anglais, en arabe, en gujarati et en hindi, seront archivés et accessibles via ‘Abhilekh Patal’, le portail numérique du NAI. Cela permettra aux chercheurs et au grand public d'explorer ces précieux dossiers, favorisant une compréhension plus approfondie des interactions historiques et des échanges économiques qui ont façonné la présence de la communauté indienne en Oman.
 
Parmi les familles dont les documents ont été numérisés figurent la famille Ratansi Purshotam, la famille Khimji Ramdas, la famille Haridas Nensey et bien d'autres. Ces documents donnent un aperçu vivant de l'histoire de la communauté indienne en Oman, reflétant leur intégration à la société omanaise et la préservation des traditions indiennes à l'étranger.
 
Arun Singhal, directeur général du NAI, a commenté l'importance du projet : "C'est la première fois que nous collectons et numérisons les archives privées de documents de la diaspora à l'étranger. Cela marque un jalon historique pour le NAI et une étape significative vers la préservation du riche patrimoine et des récits de la diversifiée communauté indienne à l'étranger."
 
L'ambassadeur Narang a noté que ce projet est en ligne avec la vision du Premier ministre Modi de renforcer les liens avec la diaspora indienne dans le monde entier. "En documentant et en préservant l'histoire de la communauté indienne en Oman, nous ravivons une partie essentielle de notre patrimoine commun et favorisons un engagement plus profond avec notre diaspora", a-t-il déclaré.
 
Le projet de numérisation réussi préserve non seulement les archives historiques, mais favorise également un engagement plus ciblé avec la communauté de la diaspora indienne en Oman. Il souligne l'amitié de longue date entre l'Inde et l'Oman et constitue une précieuse ressource pour les générations futures, garantissant que le riche patrimoine de la communauté indienne en Oman est accessible et apprécié.