L'exercice naval conjoint Inde-France a été initié en 1993 et a été baptisé de son nom actuel, l'exercice Varuna, en 2001.
Dans une démonstration significative de la coopération navale croissante entre l'Inde et la France, l'avion P-8I de la marine indienne a effectué sa toute première déploiement en Europe, atterrissant à la base aérienne 125 Istres-Le Tube en France. Ce déploiement marque un moment historique car l'avion rejoint la Marine française pour la 22e édition de l'exercice Varuna, un exercice naval bilatéral biennal qui met en évidence la synergie croissante entre les forces maritimes des deux nations.
 
L'arrivée de l'avion P-8I sur le sol européen survient 63 ans après que l'avion Alize de la Marine indienne, opérant depuis l'ancien INS Vikrant, ait volé pour la dernière fois à la base aérienne de Hyères en France. Ce retour tant attendu symbolise la relation durable entre l'Inde et la France, alors que les deux nations continuent d’élargir leurs liens stratégiques, notamment dans le domaine maritime.
 
L'exercice Varuna, initié en 1993 et baptisé de son nom actuel en 2001, est devenu un élément clé de la relation bilatérale stratégique entre l'Inde et la France. La 22e édition de l'exercice Varuna se déroule dans la mer Méditerranée du 2 au 4 septembre 2024. Elle impliquera des exercices tactiques avancés conçus pour améliorer l'interopérabilité et les capacités opérationnelles entre les deux marines.
 
L'avion P-8I de la marine indienne, réputé pour ses capacités de surveillance maritime et de guerre anti-sous-marine, jouera un rôle essentiel dans ces exercices et il rejoint le INS Tabar. La participation du P-8I dans l'exercice Varuna reflète la sophistication et la complexité croissantes des opérations conjointes entre les marines indienne et française.
 
Dans un post sur la plateforme de médias sociaux X le lundi (2 septembre 2024), le porte-parole de la marine indienne a exprimé l'importance de ce déploiement : «Volant haut dans la coopération indo-française ! L'avion P-8I de la #MarineIndien a atterri à la base aérienne 125 Istres-Le Tube, marquant son #premier déploiement en Europe pour la 22e édition de l'exercice #Varuna avec la #MarineFrançaise.»
 
La série d'exercices Varuna a gagné en ampleur et en complexité au fil des ans, offrant aux deux marines des opportunités inestimables pour apprendre des meilleures pratiques de chacun. L'exercice est devenu un principal moteur d'interaction au niveau opérationnel, facilitant la coopération pour maintenir un bon ordre en mer et assurer la sécurité, la sûreté et la liberté des espaces maritimes mondiaux.
 
Les exercices navals bilatéraux entre l'Inde et la France ne sont pas simplement symboliques, mais servent de plateforme pour l'échange de connaissances, de tactiques et d'expérience opérationnelle.
 
La participation de diverses unités, y compris des navires, des sous-marins, des avions de chasse, des avions de patrouille maritime et des hélicoptères, renforce l'ampleur de ces exercices. Le large éventail de ressources impliquées garantit que les exercices couvrent un large spectre d'opérations navales, de la guerre anti-sous-marine à la défense aérienne et aux opérations de sécurité maritime.
 
L'exercice Varuna ne concerne pas seulement des manœuvres militaires ; il reflète la relation stratégique plus large entre l'Inde et la France. Les deux pays ont une longue histoire de coopération en matière de défense, avec des intérêts communs dans le maintien de la paix et de la stabilité dans la région indo-pacifique. La France a été un partenaire clé pour l'Inde dans ses efforts pour moderniser ses forces navales, et les exercices Varuna témoignent de la force de ce partenariat.
 
L'exercice Varuna 2024 verra des opérations navales à un rythme intense en mer, y compris des exercices avancés de défense aérienne et de guerre anti-sous-marine, ainsi que des opérations de vol complexes à voilure fixe et tournante. Les exercices comporteront également des atterrissages d'hélicoptères inter-ponts, des manœuvres tactiques, des tirs d'armes de surface et anti-aériennes, des ravitaillements en vol et d'autres opérations de sécurité maritime.
 
Des unités des deux marines affûteront leurs compétences de combat, démontrant leur capacité à fonctionner en tant que force intégrée capable de promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité dans le domaine maritime. La coordination sans faille, l'exécution précise des manœuvres et la précision dans les opérations complexes caractériseront la conduite de l'exercice Varuna 2024, renforçant ainsi la confiance mutuelle, l'interopérabilité et le partage des meilleures pratiques entre les deux marines.
 
Les précédentes éditions de Varuna ont systématiquement mis en évidence le haut niveau de professionnalisme et de respect mutuel qui existe entre les forces navales indiennes et françaises. Chaque itération de l'exercice a bâti sur les succès des précédentes, contribuant à une compréhension plus profonde des procédures opérationnelles de chacun et à l'amélioration de l'efficacité globale des opérations maritimes conjointes.