Le partenariat Inde-ASEAN, à présent dans sa quatrième décennie, témoigne des aspirations communes des deux régions
Le terme 'Vishwabandhu', qui se traduit par 'ami du monde', n'est pas seulement un concept mais une impérative stratégique qui a été à l'avant-garde de la politique étrangère de l'Inde sous la direction du ministre des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar.

L'évolution de l'Inde en tant que 'Vishwabandhu' implique de nouer des relations avec les nations en développement et de s'engager activement et de collaborer avec le monde développé.

Cette approche inclusive est une déclaration puissante que l'Inde est prête à partager la scène mondiale, à aborder des préoccupations mutuelles et à faire progresser la coopération au développement à travers tous les spectres, notamment avec les membres du Sud mondial.

Pertinence de ‘Vishwabandhu’ pour l'ASEAN
Le concept de ‘Vishwabandhu’ devient plus pertinent pour le partenariat ASEAN-Inde si l'on considère les trois transitions les plus significatives qui ont façonné les relations internationales du 21ème siècle et ont donc également beaucoup influencé les relations de l'Inde avec les pays de l'ASEAN.

Premièrement, l'accession de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001 ; deuxièmement, la crise financière de 2008 ; et troisièmement, la pandémie de COVID-19 de 2020-21. Deux questions cruciales sont donc de savoir comment ces incidents ont influencé le partenariat ASEAN-Inde et comment ces partenaires ont navigué à travers ces transitions.

Premièrement, pour faire face efficacement aux défis posés par l'influence de la Chine, l'Inde et l'ASEAN doivent prioriser l'expansion et la fortification de leurs liens économiques. L'Accord de libre-échange ASEAN-Inde (AIFTA) sert de cadre critique dans ce contexte.

Il est essentiel de reconnaître que le commerce bilatéral entre l'ASEAN et l'Inde a connu une augmentation remarquable au fil des ans. Cette tendance n'est pas seulement un indicateur positif ; c'est un signe vital du potentiel qui réside dans leur partenariat.

Cette croissance doit être exploitée et transformée en une stratégie économique robuste qui consolide leur position collective et amplifie leur influence sur les marchés régionaux et mondiaux. Deuxièmement, la crise financière de 2008 a servi de catalyseur pivot pour transformer le paysage économique mondial, soulignant l'importance croissante des marchés émergents, en particulier l'Inde et l'ASEAN.

Cette situation exigeait que ces nations adoptent la diversification économique en tant qu'impératif stratégique. Dans leur quête de résilience, les pays de l'ASEAN ont identifié l'Inde comme un marché vital pour atténuer leur dépendance excessive à l'égard des économies occidentales, que la crise avait gravement impactées. De même, l'Inde a reconnu le potentiel de l'ASEAN comme une voie pour renforcer ses exportations et attirer des investissements essentiels dans un climat d'incertitude financière mondiale.

Concentration sur le développement des infrastructures, la santé et la transformation numérique
L'ASEAN et l'Inde ont également priorisé les projets d'infrastructure pour faciliter la reprise économique et améliorer la connectivité régionale. Cette orientation vers l'infrastructure sert de mécanisme de croissance et de pont favorisant des liens économiques plus profonds entre l'Inde et ses homologues de l'ASEAN.

La voie à suivre est claire : une approche unifiée en matière de diversification économique et de connectivité régionale est essentielle pour naviguer dans les complexités du monde post-crise. Troisièmement, la pandémie a dévoilé les vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement mondiales et des systèmes de santé, incitant l'Inde et l'ASEAN à approfondir leur partenariat dans des domaines comme la santé, la technologie et la résilience régionale.

L'Inde a immédiatement tendu la main à l'ASEAN pour renforcer le système de soutien à la santé. L'initiative de l'Inde  Vaccine Maitri  a fourni des vaccins à plusieurs pays de l'ASEAN, renforçant son soft power et sa bonne volonté. La perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales a conduit l'Inde et l'ASEAN à explorer des partenariats dans la diversification des chaînes d'approvisionnement, notamment dans des secteurs critiques comme les produits pharmaceutiques, l'électronique et les technologies numériques.

Les initiatives dans le cadre de la réunion des ministres de l'économie Inde-ASEAN ont été axées sur l'amélioration de la résilience économique régionale. La pandémie a incité l'Inde et l'ASEAN à collaborer sur la transformation numérique, notamment l'e-commerce, la fintech et la connectivité numérique. La pandémie a renforcé l'importance des stratégies de partenariat indo-pacifiques, l'Inde et l'ASEAN s'alignant davantage sur le maintien d'un Indo-Pacifique libre, ouvert et inclusif.

Centralité de l'ASEAN
L'émergence de l'Indo-Pacifique (y compris des initiatives qui rappellent le Dialogue de sécurité quadrilatéral (QUAD)) peut être considérée comme une autre conséquence significative des tensions géopolitiques croissantes. Le cadre de l'Indo-Pacifique met l'accent sur la centralité de l'ASEAN dans les affaires régionales, la reconnaissant comme un acteur clé dans le maintien de la paix, de la stabilité et de la prospérité de la région.

L'Inde soutient également la vision du monde de l'ASEAN car elle complète sa propre stratégie mondiale. L'Inde soutient explicitement la perspective de l'ASEAN sur l'Indo-Pacifique (AOIP), en accord avec ses principes d'inclusivité, d'ordre fondé sur des règles et de prospérité partagée. L'initiative des océans indo-pacifiques (IPOI) lancée par l'Inde complète l'AOIP de l'ASEAN, en fournissant une plateforme pour des efforts conjoints de sécurité maritime, d'écologie et de gestion des ressources.

L'Inde a renforcé sa collaboration avec l'ASEAN sur la sécurité maritime par le biais d'exercices conjoints, d'initiatives de renforcement des capacités et d'accords pour lutter contre la piraterie, la pêche illégale et les crimes transnationaux. Le cadre de l'Indo-Pacifique a donné un nouvel élan aux projets de connectivité Inde-ASEAN, tels que l'autoroute trilatérale Inde-Myanmar-Thaïlande et le projet de transport transmodal de Kaladan, visant à intégrer le nord-est de l'Inde avec l'ASEAN.

Ces projets sont également considérés comme des contrepoids à l'initiative chinoise de la Ceinture et de la Route (BRI). Inévitablement, (1) la diplomatie de l'infrastructure redéfinit la géopolitique mondiale, et (2) des modèles de connectivité concurrents remettent en cause les anciennes alliances et favorisent de nouveaux blocs régionaux. Le rôle de l'Inde dans l'initiative de résilience de la chaîne d'approvisionnement (SCRI) complète également les efforts de l'ASEAN pour construire une résilience économique régionale. L'Inde a également réalisé d'énormes investissements dans les routes, les chemins de fer et les ports au cours de la dernière décennie, complétés par des initiatives comme Bharatmala et Sagarmala pour améliorer l'efficacité logistique.

Conclusion
Le lien entre l'Inde et l'ASEAN est profondément enraciné dans un héritage culturel et civilisationnel partagé, qui constitue la pierre angulaire de leur partenariat durable. Cette connexion va au-delà de la géopolitique et de l'économie, offrant une valeur intrinsèque qui renforce la compréhension mutuelle.

Les contributions de l'Inde à la restauration des sites patrimoniaux et à la conservation des formes d'art traditionnelles reflètent un engagement à préserver cette histoire commune. Ces efforts nourrissent des liens culturels plus profonds et renforcent l'engagement de personne à personne, créant une solide fondation sociétale pour la coopération bilatérale et multilatérale.

Est-ce que ce lien renforcé entre l'ASEAN et l'Inde renforcera la prétention de l'Inde à devenir le Vishwabandhu ? En regardant vers l'avenir, la réponse est oui. Deux choses doivent être poursuivies : le partenariat avec d'immenses possibilités et le soutien de l'Inde à la centralité de l'ASEAN.

Le partenariat Inde-ASEAN, maintenant dans sa quatrième décennie, témoigne des aspirations partagées des deux régions. Le partenariat continue de se renforcer, de la participation active aux forums dirigés par l'ASEAN à la progression des initiatives bilatérales et trilatérales.
Des cadres tels que la coopération Mékong-Gange (MGC) mettent en évidence les avantages tangibles de la collaboration dans des domaines tels que le commerce, le tourisme et le développement durable. En alignant ses stratégies sur la vision de l'ASEAN, l'Inde souligne son rôle de partenaire de confiance et de passerelle entre les régions. L'accent fort de l'Inde sur le respect du droit international, des règles et des normes résonne avec les principes de l'ASEAN, renforçant un engagement mutuel en faveur de la paix, de la stabilité et de la prospérité.

Dans le contexte de l'évolution du cadre Indo-Pacifique, l'alignement stratégique de l'Inde avec la vision de l'ASEAN souligne son rôle de partenaire fiable et de pont crucial entre différentes régions.

De plus, l'insistance inébranlable de l'Inde sur le respect du droit international, des règles et des normes résonne puissamment avec les principes fondamentaux de l'ASEAN, renforçant ainsi un engagement mutuel en faveur de la paix, de la stabilité et de la prospérité dans un monde complexe. Cet alignement positionne favorablement les deux entités au milieu de la dynamique mondiale et aide l'Inde à devenir le ‘Vishwabandhu’ dans les années à venir.

***L'auteur est Consultant au Système de recherche et d'information pour les pays en développement (RIS) ; les opinions exprimées ici sont les siennes