Ce tour d'essai fait partie du plus grand projet de liaison ferroviaire Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL)
Dans un accomplissement mémorable, les Chemins de fer indiens ont réussi un essai sur le nouveau pont ferroviaire de Chenab, le plus haut pont ferroviaire du monde, jeudi (20 juin 2024). Cet essai marque une avancée significative vers la mise en service des opérations ferroviaires sur l'itinéraire Reasi-Baramulla à Jammu et Cachemire, mettant en évidence le génie technique indien.

Le train électrique à huit wagons Mainline Electric Multiple Unit (MEMU) a fait son voyage inaugural sur le pont de Chenab, impressionnant à 1 178 pieds au-dessus de la rivière Chenab. Le pont, qui est 35 mètres plus haut que la célèbre Tour Eiffel à Paris, relie les villes de Bakkal et Kauri dans le district de Reasi. Cet essai fait partie du plus grand projet de liaison ferroviaire Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL), une initiative de Rs 35 000 crore visant à améliorer la connectivité sur le terrain difficile de Jammu et Cachemire.

Inauguré par le Premier ministre Narendra Modi en février 2024, le projet du pont Chenab est en cours depuis son approbation en 2003 et son contrat en 2008. Malgré les préoccupations initiales concernant sa sécurité et sa stabilité, le pont à arche unique a réussi tous les tests obligatoires, ouvrant la voie à la mise en service régulière des services ferroviaires prochainement.

Lors de l'essai, le train a parcouru une section électrifiée de 46 kilomètres entre Sangaldan dans le district de Ramban et Reasi, traversant neuf tunnels, dont le plus long, le tunnel T-44, qui s'étend sur 11,13 kilomètres. Le train a maintenu une vitesse de 40 km/h, démontrant la robustesse et la fiabilité du nouveau pont et de la ligne de chemin de fer.

Les principales stations le long de l'itinéraire, dont Reasi, Bakkal, Dugga et Sawlakote, sont stratégiquement situées pour desservir le district de Reasi et faciliter une meilleure connectivité dans la région. L'électrification de cette section a été réalisée avec une technologie de pointe, utilisant le système de conducteur aérien rigide (ROCS) à 25 kV pour la première fois dans les chemins de fer indiens.

Le projet USBRL, qui comprend la section Banihal-Sangaldan de 48,1 kilomètres, a été une entreprise en plusieurs phases. La phase I, couvrant la section Qazigund-Baramulla de 118 kilomètres, a été achevée en octobre 2009 sous le gouvernement de l'Alliance progressiste unie (UPA). Les phases ultérieures ont vu l'achèvement de la section Banihal-Qazigund de 18 kilomètres en juin 2013 et de la section Udhampur-Katra de 25 kilomètres en juillet 2014.

Plus tôt cette année, le premier essai d'un train électrique sur la section Banihal-Katra a couvert environ 40 kilomètres de voies et de tunnels, signalant une nouvelle ère de connectivité ferroviaire dans la région.

Le ministère des Chemins de fer a souligné l'importance de ce jalon, déclarant : "Suite à une série de tests rigoureux, ce pont facilitera tous les services de train, marquant un bond monumental vers l'intégration sans faille de la vallée du Cachemire avec Jammu et le vaste réseau ferroviaire indien."

Le pont de Chenab témoigne des capacités d'ingénierie de l'Inde et de son engagement à améliorer les infrastructures dans la région. Avec la réussite de l'essai, le début des services ferroviaires réguliers sur cet itinéraire emblématique est très attendu, promettant d'améliorer la connectivité et de stimuler le développement économique à Jammu et Cachemire.