Dans la géopolitique en rapide évolution du monde, l'engagement de l'Inde avec Maurice sert de modèle à sa collaboration réussie pour le développement à l'étranger.
La première moitié de cette année a été le théâtre d'une floraison d'activités politiques et diplomatiques entre l'Inde et Maurice qui ont renforcé leur relation séculaire. Pendant cette période, des leaders de haut profil de l'Inde et de Maurice ont visité les pays de chacun, accentuant leur relation plus large et leur partenariat incroyable. Trois visites méritent d'être mentionnées ici.

En mars 2024, la présidente indienne Droupadi Murmu a participé à la fête nationale (12 mars) de cette « île paradisiaque », où elle a décrit Maurice comme un « phare brillant de développement, de démocratie, de diversité et de dynamisme ». De même, le Premier ministre de Maurice, Pravind Jugnauth, a assisté à la cérémonie d'investiture du troisième mandat du Premier ministre Narendra Modi en juin 2024.

Le ministre indien des Affaires étrangères, Dr S. Jaishankar, a effectué une visite de deux jours dans l'île nation le 16-17 juillet. C'est un développement marquant pour renforcer le partenariat entre les deux pays, qu'il a décrit comme « spécial et durable », « critique », « robuste », « multi-dimensionnel » et « multifacette ». Les deux pays ont promis d'amener leur relation à un nouveau niveau où des questions telles que « le partenariat pour le développement, la coopération en matière de défense et maritime, les liens économiques et commerciaux », et « les contacts étroits et ancestraux entre les peuples » fleuriront.

Il y a neuf ans, le Premier ministre indien Narendra Modi, lors de sa première visite à Maurice, a participé à la Fête nationale de Maurice le 12 mars 2015 en tant qu'Invité d'honneur. Il a fait l'éloge de la communauté indienne pour être la seule raison de la croissance de la relation économique et culturelle entre l'Inde et Maurice.

Relations historiques et culturelles

L'évolution d'une telle excellente relation entre les deux régions et leurs peuples doit être mentionnée ici. Les liens historiques et culturels de l'Inde avec Maurice remontent à l'ère britannique. Les travailleurs indiens sous contrat (girmitiya) sont arrivés dans l'île nation voici 300 ans pour travailler dans les colonies sucrières administrées par les Britanniques.

L'Inde et Maurice ont toutes deux subi durement le joug de l'arrogant et agressif colonialisme britannique avant de finalement accéder à l'indépendance en 1947 et 1968, respectivement. Au cours des cinq dernières décennies, les deux pays ont bien compris les besoins et les aspirations de l'autre et n'ont jamais reculé ni hésité à renforcer une relation bilatérale significative.

L'importance de Maurice pour l'Inde tient au fait que les deux nations sont proches l'une de l'autre culturellement et historiquement.

La connexion étroite entre les peuples de Maurice et de l'Inde est le fondement principal de cette relation séculaire entre les deux pays. Il est essentiel de mentionner que plus de 70 % de la population de Maurice est aujourd'hui d'origine indienne. Ils ont été le principal soutien des liens historiques, culturels et économiques entre les deux pays.

En signe de geste envers la culture partagée entre les deux pays, l'Inde a déclaré le décès de l'ami de l'Inde et ancien Premier ministre mauricien Sir Anerood Jugnauth le 3 juin 2021 comme un jour de deuil national en Inde et lui a même décerné la deuxième plus haute distinction civile de l'Inde, le « Padma Vibhushan ».

Partenariat économique

La relation séculaire entre l'Inde et Maurice est confortée par un solide partenariat économique. Le 22 février 2021, l'Inde et Maurice ont signé l'Accord de coopération économique et de partenariat global (CECPA). Il est entré en vigueur le 1er avril 2021 et est le premier accord commercial signé par l'Inde avec un pays africain.

En août 2022, les deux pays ont ajouté un chapitre sur la Coopération économique générale (CEG) et des dispositions relatives au Mécanisme de sauvegarde à déclenchement automatique (ATSM) au CECPA. En vertu du CECPA, les exportations de l'Inde vers Maurice se sont élevées à 1,1 million de dollars en 2021, à 1,8 million de dollars en 2022 et à 1,7 million de dollars en 2023 (de janvier à août) et concernaient principalement des textiles, des dalles de quartz et des épices.

Selon les statistiques fournies par le Directeur général du commerce extérieur du ministère indien du Commerce, en 2023-2024, le commerce bilatéral total de l'Inde avec Maurice s'élevait à près de 1 milliard de dollars.

Plus de 50 entreprises indiennes opèrent à Maurice dans les domaines de l'infrastructure, de la santé, de l'information et de la technologie, du maritime, de l'espace et du tourisme, ainsi que dans d'autres secteurs critiques pour la construction nationale et la croissance économique de l'île nation.

Projets financés par l'Inde

En mai 2016, l'Inde a accordé une subvention de 353 millions de dollars à Maurice dans le cadre d'un Paquet économique spécial pour cinq projets prioritaires : le projet de métro express ; le bâtiment de la Cour suprême ; le nouvel hôpital ENT ; le projet de logements sociaux ; les tablettes numériques pour les écoliers.

L'Inde a accordé à Maurice une ligne de crédit (LoC) de 500 millions de dollars en 2017 pour financer des projets sociaux et d'infrastructure. En octobre 2021, une LoC de 190 millions de dollars et une subvention de 10 millions de dollars ont été approuvées par l'Inde pour la phase III du projet de métro.

En août 2022, une autre LoC d'une valeur de 300 millions de dollars et une subvention de 25 millions de dollars ont été annoncées. Un MoU sur les projets de développement communautaire a été signé en janvier 2022 pour réaliser environ 100 petits projets orientés vers les personnes à Maurice.

Parmi les autres projets assistés par l'Inde qui ont été achevés, citons le Centre de formation Upadhyay, l'Hôpital Jawaharlal Nehru, le Centre ophtalmologique Subramania Bharati, le Centre des sciences Rajiv Gandhi, le Centre international des conférences Swami Vivekananda et le Secrétariat mondial de l'hindi. En dehors de cela, l'Inde a aidé à la mise en place de l'Institut Mahatma Gandhi et du Secrétariat mondial de l'hindi à Maurice.

Partenariat de confiance

Pendant la pandémie de COVID-19, l'Inde a été un pilier de force et de soutien pour Maurice en fournissant une assistance médicale à Port Louis.

L'importance de Maurice pour l'Inde a augmenté au cours de la dernière décennie en raison de plusieurs facteurs, dont les défis de sécurité non traditionnels dans la région et autour de celle-ci.

Il y a eu une question cruciale sous la forme de défis de sécurité non traditionnels, qui sont devenus une grave préoccupation pour l'Inde et toute la région.

La côte africaine, de l'est à l'ouest, a été vulnérable au terrorisme, à la piraterie, etc., ces derniers temps. Les préoccupations concernant la sécurité maritime dans la région de l'Océan Indien ont incité l'Inde à intensifier ses efforts pour nourrir ses intérêts nationaux et mondiaux.

Maurice a véritablement été une roue dentée essentielle dans la politique du " Voisinage d'abord " de l'Inde, la Sécurité et la Croissance pour Tous dans la Région (SAGAR) et l'engagement envers le Sud mondial envisagé par le Premier ministre Modi. La direction mauricienne était une invitée spéciale au sommet du G20 organisé par l'Inde en 2023.

Dans ce contexte, la visite récente du Dr Jaishankar, EAM, à Maurice revêt une grande importance. Elle a donné une nouvelle impulsion à une relation robuste entre les deux pays. Comme elle a souligné l'importance que l'Inde attachait à Maurice comme un pilier important de la vision SAGAR de l'Inde et de la politique du " Voisinage d'abord ".

La visite a réaffirmé l'engagement continu des deux pays à renforcer leur relation bilatérale multidimensionnelle et à approfondir leurs liens étroits entre les peuples, a déclaré le MEA.

***L'auteur enseigne à l'École des études internationales, Université Jawaharlal Nehru, New Delhi ; les points de vue exprimés ici sont personnels