L'Inde accorde une très grande importance à l'ASEAN car elle est également devenue la pierre angulaire de son engagement dans la région Indo-Pacifique.
Tout en participant à la session d'ouverture de la réunion des ministres des affaires étrangères de l'ASEAN-Inde à Vientiane au Laos, le Ministre des Affaires Étrangères S Jaishankar a déclaré vendredi que l'ASEAN est la "pierre angulaire" de la politique Act East de l'Inde et de la vision de l'Indo-Pacifique.

"Pour nous, la coopération politique, économique et de sécurité avec l'ASEAN est de la plus haute priorité. Il en va de même pour les liens entre les peuples, que nous cherchons constamment à développer. Il est encourageant de constater que notre partenariat prend de plus en plus de dimensions chaque année. Bien que nos réalisations soient importantes, nos ambitions doivent toujours rester élevées", a déclaré Jaishankar.

En insistant davantage sur l'importance accordée par l'Inde à l'ASEAN, Jaishankar a déclaré : "La priorité que l'Inde accorde à l'ASEAN et aux plateformes EAS est évidente de la visite du Premier ministre Modi à Jakarta l'année dernière à la veille de notre propre Sommet du G20. Il avait annoncé un plan en 12 points qui a été largement mis en œuvre."

Lors de la réunion, le Ministre des Affaires Étrangères a également déclaré que le numérique, la défense, les affaires maritimes, la connectivité, la sécurité, la santé, la médecine traditionnelle et la préservation du patrimoine culturel continuent d'être des domaines prioritaires de coopération entre l'Inde et l'ASEAN.

Le Ministre des Affaires Étrangères a également saisi cette occasion pour accueillir le Ministre des Affaires Étrangères Bendito Freitas du Timor-Leste en tant qu'observateur à la réunion et a déclaré que l'Inde travaille à l'ouverture d'une ambassade à Dili, la capitale nationale du Timor-Leste. "L'année dernière, le Premier ministre Modi a annoncé que nous ouvrirons une ambassade à Dili. Nous le ferons très prochainement et, en fait, nous entreprendrons également des visites de haut niveau là-bas", a déclaré Jaishankar.

Le Ministre des Affaires Étrangères Jaishankar a exprimé sa profonde appréciation pour les ministres des affaires étrangères de l'ASEAN pour le renforcement des relations ASEAN-Inde par une coopération substantielle et tangible identifiée dans le cadre du Plan d'Action ASEAN-Inde et de son Annexe.

Plus tôt, Jaishankar a remercié le ministre des affaires étrangères de Singapour, Vivian Balakrishnan, pour avoir coprésidé les réunions des ministres des affaires étrangères de l'ASEAN-Inde au cours des trois dernières années. Singapour était le coordinateur de pays pour l'Inde au sein de l'ASEAN pendant cette période, et les Philippines prendront le relais pour les trois prochaines années.
Jaishankar a également tenu des réunions bilatérales avec le Ministre de l'Intérieur du Laos, Vilayvong Bouddakham, le Ministre de l'Industrie, Malaithong Kommasith, le Président du Comité des affaires étrangères, Sanya Praseuth, et l'Envoyé spécial Alounkeo Kittikhoun, et a discuté des relations entre les deux pays.
Il a également rencontré le Ministre des Affaires étrangères du Brunei, Erywan Yusof, et a lancé le logo célébrant 40 ans de relations diplomatiques entre les deux parties. 

Le Ministre S. Jaishankar a également rencontré le ministre des Affaires étrangères de la Nouvelle-Zélande, Winston Peters, et a discuté de l'éducation, de l'agriculture, de la technologie et des îles du Pacifique.